経堂・農大通りにインド料理店「楽園」（世田谷区経堂1）オープンして、4月20日で2カ月がたった。席数は7席。

レコードの説明をする西嶋さん

　店主の西嶋勇さんは会社員時代に営業職を経験した後、ワーキングホリデーや都内のインド料理店での勤務を経ながらインド料理の世界に携わってきた。昨年秋には約1カ月インドへ渡航。現地での学び方は独自で、Airbnbの口コミで「お母さんの料理がおいしい」と評判の一般家庭に直接アプローチし、そこを訪ねて料理を習った。

　インド滞在中に不動産情報サイトで見つけた経堂の物件と縁があり、開業を決意。「自宅から近い豪徳寺・経堂・千歳船橋で物件を探していた」という。以前はすし店だった物件を、父親とDIYで改装し、自ら塗ったという薄いピンクの壁はインド・マンガロールで出合った食堂の色合いから着想を得た。「このピンクの壁の店が本当にすてきだったので、ずっとこの色でやりたかった」と振り返る。

　ランチでは、日替わりのカレープレート（肉カレー1種＋野菜カレー＝1,350円、肉カレー2種＋野菜カレー＝1,500円）を提供しており、行列ができることも珍しくない。店名に「カレー」という言葉をあえて入れなかったのも、将来的にアラカルトを充実させ、お酒を出すディナー営業を見据えてのこと。夜はレコードをかけながら、「お酒と料理でゆったり語り合える場にしていきたい」という。5月には近隣の「つきや酒店」（経堂3）とのコラボイベントも予定している。

　西嶋さんは「自分は学生時代に神戸で出会った飲食店の店主の影響を受け、飲食店を開きたいと思った。今は20代以上のお客さまが多いが、10代の若者にもぜひ来てほしい。その人の心に残るような体験を提供できれば」と話す。

　営業時間は11時30分～15時。月曜・火曜定休。